Uma tocha mantida acesa

“A Torch Kept Lit – Great Lives of the Twentieth Century” é o livro de 2016 editado pelo jornalista James Rosen que reúne postumamente alguns dos melhores obituários escritos por William F. Buckley Jr (WFB). Formado em Yale, WFB trabalhou brevemente na CIA, foi candidato a Mayor de Nova Iorque pelo Conservative Party of New York State que ajudou a fundar e é considerado por muitos como o arquitecto do conservadorismo americano do século XX, um conservadorismo que se pode dizer liberal na economia e tradicional nos costumes, e cujo expoente máximo foi a presidência republicana de Ronald Reagan. Católico, patriota mas cosmopolita, practicante de vela e de ski, junto à sua mulher Patricia e do seu filho Christopher presente nos círculos da alta sociedade nova-iorquina e de Gstaad, WFB era um gentleman, culto e interessado em boas ideias, com genuíno gosto pelo debate, onde fazia uso do seu vastíssimo vocabulário.

William F. Buckley Jr., aliado e amigo de Ronald Reagan

WFB conheceu as principais figuras americanas do seu tempo (1925-2008), algumas das quais presentes neste livro onde encontramos elegantes resumos da vida e obra de personalidades do século XX, mas sobretudo conhecemos um olhar de WFB sobre a vida, a amizade, a família, o legado, a política. Elevados a arte literária, estes 52 elogios fúnebres estão organizados em 6 capítulos: “Presidents” como John F. Kennedy e Ronald Reagan, “Family” como os seus pais e mulher, “Arts and Letters” como Truman Capote e Elvis Presley, “Generals, Spies and Statesmen” como Winston Churchill e Martin Luther King, ou Jacqueline Onassis e Princesa Diana, “Friends” como David Niven e “Nemeses” como Eleanor Roosevelt e Nelson Rockefeller… e tantos outros.

Mais do que procurar conclusões definitivas, WFB tenta analisar o legado de cada pessoa e fazer as perguntas certas, com pertinência e elegância, como vemos nesta passagem sobre o Presidente Lyndon B. Johnson:

“Why is it that so many observers of government have chosen this moment to disavow government spending as an efficacious means of bringing about a socially desirable end, such as the diminution of poverty? Was it Johnson’s handling of the money; or is the problem inherent in government spending?” (WFB, “A Torch Kept Lit”, pág. 27)

Entre 1966 e 1999 – durante 33 anos! – William F. Buckley Jr. teve na televisão o programa “Firing Line”, de entrevistas e debate de ideias, que a Hoover Institution está a disponibilizar aqui. 11 anos antes de Firing Line, em 1955, William F. Buckley Jr. fundou a National Review, que continua hoje a ser uma das melhores revistas do mundo e pode ser consultada aqui. “A Torch Kept Lit”, uma tocha mantida acesa, é a imagem olímpica em boa hora recuperada por este livro, que se pode encontrar na Amazon, aqui. Cabe-nos pegar na tocha, erguer o seu brilho bem alto, e mantê-la acesa para passar ao próximo o testemunho daquilo que há de melhor.

AVC